По назначению стали разделяют на 3 группы:

1) строительные стали - предназначаются для изготовления деталей, применяемых в строительстве. Содержание в них углерода составляет до 0.35%, по структуре являются доэвтектоидными. Они обладают хорошей пластичностью, легкой свариваемостью и обработкой.

2) конструкционные стали -  используются при изготовлении деталей машин, содержат от 0.08% до 0.7% углерода. По структуре являются доэвтектоидными. Подвергаются упрочнящей обработке для достижения необходимых свойств.

3) инструментальные стали - используются при изготовлении инструментов, содержат более 0.7% углерода. Подвергаются упрочняющей обработке для достижений высокой твердости.