Закаливаемость – свойство сталей приобретать при закалке структуру мартенсит и высокую твердость. Чем больше углерода в стали, тем больше твердость и соответственно закаливаемость. Максимальное значение твердости у сталей с содержанием углерода 0.6 - 0.8%.

Прокаливаемость – свойство сталей приобретать при закалке структуру мартенсит и высокую твердость, но в отличие от закаливаемости, учитывается глубина полученной твердости. При быстром охлаждении деталей – скорость охлаждения в сердцевине изделия меньше, чем на поверхности. При закалке деталей большого сечения, например вал диаметром 1 м, мартенсит получается только на поверхности детали, сердцевина не изменяет свою структуру.

Прокаливаемость также зависит от критической скорости закалки стали. Чем меньше критическая скорость закалки, тем выше прокаливаемость. Углеродистые стали обладают низкой прокаливаемостью, т.к. у них большая критическая скорость закалки. Прокаливаемость можно увеличить, путем введения в состав легирующих компонентов.